لفهم كيف كان من الممكن أن يقوم الألمان (مع هتلر) ، في نهاية عام 1944 ، بتنظيم مثل هذا الهجوم المضاد ونفذوه بالفعل ، من الضروري أن نتحدث بإيجاز عن الوضع في معسكر الحلفاء.
تحت ضغط من جوزيف ستالين، الذي كان يدعو منذ فترة طويلة إلى فتح جبهة ثانية، هبط الحلفاء في نورماندي في شمال فرنسا في يونيو 1944. كان التقدم سريعًا وحاسمًا نسبيًا: 25 أغسطس ، تم تحرير باريس ، بينما في معركة جيب فاليز، ترك الألمان المنسحبون 10.000 قتيل وما لا يقل عن 50.000 سجين. في غضون ذلك ، نزل الحلفاء أيضًا في الجنوب.
"متلازمة الفائز": موقف الحلفاء ضد هتلر
في نهاية الصيف ، كانت فرنسا حرة. تم نقله نشوة النصر، في سبتمبر ، شن الأنجلو أمريكان (التي يجب أن تضاف إليها فرق كندية وفرنسية وبولندية كبيرة) هجومًا متهورًا بقوات محمولة جواً في هولندا ، وراء مصب نهر الراين (Operation Market Garden), لكن الهجوم تم حله في طريق مسدود وخسائر فادحة.
يتراجع الألمان بكفاءة ويستمرون في الصمود. الحائط الغربي، وهو خط محصن يمتد من هولندا إلى سويسرا. سرعان ما تتحول الحرب سريعة الحركة إلى أ حرب استنزافعلى عكس ما قاتل ، مرة أخرى بين الأمريكيين والألمان ، بين عامي 1917 و 1918. الخطوط الأمامية ومواقع المعارك ، من المفارقات ، هي نفسها.
عندما يأتي الخريف محاولات الاختراق المختلفة ، التي قام بها الحلفاء ، ضد مقاومة الجيش الألماني ويبدأ الشعور بآثار الخسائر العديدة: في غابة هارغجين، مشهد معارك صعبة للغاية ، على سبيل المثال ، سيخسر الأمريكيون في النهاية أكثر من 30.000 ألف رجل. في ديسمبر ، مع بدء تساقط الثلوج الأولى ، أصبح من الواضح الآن ، على عكس ما توقعه العديد من ضباط الحلفاء المناهضين لهتلر وتوقعوه ، لن تنتهي الحرب في عيد الميلاد.
الحلفاء ضد هتلر واثقون
رغم هذا ، الحلفاء مقتنعون بشدة بأنهم الآن على بعد خطوة واحدة من النصر وهم يغذون هذه القناعة بإفراط في الكبرياء وغطرسة معينة ، تمليه التفوق الواضح من الرجال والوسائل والموارد التي تحت تصرفهم.
إن هذا الإحساس بالأمان الخفي على وجه التحديد هو الذي يقود الحلفاء إلى ذلك التقليل من نوايا العدو وليس من أي عدو: أدولف هتلر في حالة تأهب ، هذا صحيح ، لكن الملاكم الموجود في الزاوية أكثر قوة ، لأنه مستعد للعب كل شيء مقابل كل شيء. ألمانيا أيضًا ، على الرغم من الصعوبات ، في عام 1944 لا تزال لديها إمكانات حرب هائلة.
الحركات الألمانية في نهاية نوفمبر ، على الرغم من أنها لم تمر دون أن يلاحظها أحد تمامًا ، إلا أنها رفعت عنها السرية من قبل رئيس inteligencia حليفه ، اللواء كينيث سترونج ، كمناورات دفاعية بسيطة. ومع ذلك ، فإن Strong ليس المسؤول الوحيد. إلتعتقد الغالبية العظمى من الضباط البريطانيين والأمريكيين أن لديهم إتقانًا للحملة الحالية لدرجة أنهم لا يفكرون حتى في إمكانية شن هجوم مضاد ألماني..
القضايا العسكرية: مع هتلر أم ضده؟
وإلى جانب هذه الملاحظات الاستراتيجية، يتعين علينا أن نضيف قضايا ذات طبيعة عسكرية أكثر صرامة. أولاً، يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار صعوبة بالنسبة للآليات اللوجستية المتحالفة في توفير جيش واسع ومتخصص للغاية، في حاجة إلى كمية كبيرة من الطعام ، ومواد الراحة ، والذخيرة ، والوسائل الآلية ، وقطع الغيار.
بدون غطاء هائل من المدفعية والوحدات المدرعة ، لا يهاجم الأمريكيون ، ويظل البريطانيون (الذين يحتلون القطاع الشمالي في هولندا) أكثر خمولًا ولا يتقدمون. ساعد غزو أنتويرب ، بمينائها الكبير ، بلا شك على حل المشكلة جزئيًا.، لكنها فشلت في استعادة الزخم للهجوم ضد ألمانيا. لذلك ، هناك حاجة حقيقية للتوقف ، على الأقل في فصل الشتاء ، لإعادة تنظيم القوات وتجديدها للهجوم الأخير.
ثم هناك العامل البشري الذي يجب أخذه بعين الاعتبار: كان الجزء الأكبر من القوات المتحالفة في الجبهة بشكل مستمر منذ يونيو والعديد من الإدارات في حالة كارثية. سيكون من الضروري استبدال ، ولكن تتكون الوحدات الأمريكية التي تصل إلى أوروبا من مجندين شباب ، لا يزالون عديمي الخبرةبينما يتعين على البريطانيين ، الذين كانوا في حالة حرب بالفعل لمدة خمس سنوات ، أن يتخلصوا من قاع البرميل.
في طقس سيء ... وجه سيء
الطقس السيئ يزيد من الضرر بالمعنويات. أولاً المطر ، ثم الثلج والصقيع ، يجعل الخنادق والثقوب غير صالحة للسكن. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الظروف الجوية السيئة تمنع المركبات العالقة في طين، تحرك بسرعة ، ناهيك عن ضباب أن قوات سلاح الجو الملكي البريطاني ومقاتلي وقاذفات القنابل ، الذين يعتبر وزنهم في القتال أمرًا حاسمًا ، على الأرض.
في 11 تشرين الثاني (نوفمبر) ، كتب الجنرال أيزنهاور ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء في أوروبا ، إلى الجنرال مارشال من الراحة النسبية في مقره: » عزيزي الجنرال ، لقد سئمت أكثر فأكثر من هذا المطر ".
تخيل إذن كيف يمكن للجنود المرور في الحفر الموحلة: غارقة حتى النخاع ، دون ملابس جافة لأسابيع. رجل مفرودة، حالة الإعاقة التي تفاقمت بسبب سوء الصرف الصحي ، أصبحت الآن وبائية ، كما هي إسهال. مع الشتاء ، الموتى (أو أولئك الذين سيفقدون أحد أطرافهم) يمرون تجمد ستكون عديدة. ومن الواضح أن هذه الظروف شائعة أيضًا بين الجنود الألمان، الذين يعيشون في واقع الأمر أوضاعًا أسوأ بكثير فيما يتصل بالغذاء والسكن والملابس.
في منتصف ديسمبر ، غافلاً تمامًا عن الإجراء الألماني الوشيك ، برنارد مونتغمريوقائد القوات البريطانية والكندية ايزنهاور لقد أجريا تبادلاً غريباً للرسائل حيث ذكّر الجنرال البريطاني رئيسه الأمريكي بالرهان الذي قام به منذ بعض الوقت حول نهاية الحرب بحلول عيد الميلاد. أرفق مونتجومري ورقة نقدية بقيمة خمسة جنيهات مع خطابه، لكن "آيك" رد بغضب:
"لا يزال أمامي تسعة أيام ، وعلى الرغم من أنه يبدو شبه مؤكد أنك ستحصل على خمسة أرطال أخرى بحلول عيد الميلاد ، فمن المؤكد أنك لن تحصل عليها قبل ذلك اليوم."
ايزنهاور ومونتي
العلاقات بين أيزنهاور و "مونتي" وبين الأخير والجنرالات الأمريكيين الآخرين ليست الأفضل حقًا. بشكل عام ، البريطانيون والأمريكيون ، على الرغم من كونهم في جو هادئ بشكل عام ، ليسوا غرباء عن الخلافات والأحقاد المتبادلة.
استسلم الحلفاء بالفعل لفكرة استئناف الهجوم بعد عطلة عام 1944 ، وبدأ الحلفاء في إعداد جيوشهم في نقاط الوصول الأسهل إلى ألمانيا. في Ardennes ، وهي منطقة منيعة ، تتكون من غابات كثيفة ويكاد يكون من الصعب اختراقها ، فقط الجيش الأمريكي الأول ، بقيادة الجنرال كورتني هودجز ، وتتكون من وحدات متقاعدة أو حديثة الإنشاء. من ناحية أخرى ، من المستحيل التفكير في مزيد من التقدم في هذا القطاع.
بالنسبة للقيادة العليا للحلفاء ، من الأفضل التركيز على كولونيا ، شمالًا ، ومنطقة الرور ، جنوبًا ، وفي هذين الخطين يركزون الجزء الأكبر من قواتهم.. علاوة على ذلك ، يعتقدون أنه إذا قام الألمان بهجوم مضاد ، فإنهم سيفعلون ذلك وفقًا للخطوط المذكورة أعلاه وبالتأكيد ليس في منطقة آردين: أولاً ، سيكون هذا غير مجد ، وثانيًا ، سيشمل مثل هذا الجهد الذي لن يذهب بالتأكيد. غير ملاحظ.
لا تقلل من شأن العدو
من حيث الجوهر ، كرر الحلفاء ضد هتلر نفس الخطأ الذي كلفهم غالياً في مايو 1940. التقليل من شأن الألمان والتقليل من شأن قطاع آردن نفسه ، حيث كانت فرق الجيش الألماني المدرعة قبل أربع سنوات قد سقطت مثل سكين في زبدة.
طوال الخريف ، تجاهلت أجهزة استخبارات الجيش الأول التابعة لهودجز جميع علامات هجوم وشيك. العديد من الألمان الذين تم أسرهم في تلك الأسابيع ، عند استجوابهم ، يتحدثون عن هجوم كبير مخطط له قبل عيد الميلاد ، لكن تم رفض هذه المعلومات على أنها مجرد التهويل. ولجعل الأمور أكثر إرباكًا، هناك عملية غريفين المذكورة أعلاه، والتي نفذها جنود ألمان متنكرين في زي أميركيين.
مشغول للغاية بمطاردة المخربين ، الذين يُفترض أنهم غير موجودين ، أرسلهم الألمان وراء الخطوط لقتل أيزنهاور ، المخابرات الأمريكية والمسؤولون يغفلون عما يحدث بالفعل: خطر وقوع كارثة حقيقية يكمن وراء الزاوية.
معركة آردن ": الفجوة في الجبهة المتحالفة مع هتلر
عندما يحل المساء ديسمبر 15 1944، قطاع آردن هو أهدأ قطاع في الجبهة بأكملها. الليل يتجمد. الأشجار وسقوف القرى البلجيكية مغطاة بطبقة سميكة من ثلج. الغابة هادئة بشكل غير عادي. إنه الهدوء الذي يسبق العاصفة.
في الصباح الباكر من يوم 16 ديسمبر 1944 ، سبقت قصف مدفعي ثقيل تقدم القوات الألمانية على طول جبهة يبلغ طولها حوالي 100 كيلومتر.. في غضون ذلك ، فإن الضباط الأمريكيين ، هودجز والجنرال برادلي (قائد القطاع) ، ينامون بهدوء: إنهم يعتقدون أن هذا قصف دفاعي بسيط ، وليس هجومًا شاملاً.
تنص الخطة الألمانية على التقدم في ثلاثة اتجاهات: نحو شمالي، و 6 جيش مدرع SS من الجنرال "سيب" ديتريش أوكلت إليه المهمة الرئيسية ، وهي اختراق الخطوط الأمريكية و صوب بسرعة إلى نهر الميز ، وعبورها في لييج ومن هناك اتجه شمالًا إلى أنتويرب. يخدع 4 الانقسامات المدرعة من افن-SS وخمسة مشاة آخرين ، يواجه ديتريش فرقة المشاة 99 الأمريكية، منتشرة على طول جبهة 30 كم: أكثر من اللازم لوحدة واحدة.
عندما تفاجأ
تم القبض على حين غرة ، وعدم كفاية (مع ما يقرب من ألف ضحية منذ نوفمبر) ، وتتألف من الضباط والمجندين ، 99 ، معززة بباقي الفيلق الخامس للجنرال جيرو من الشمال ، بشكل غير متوقع مقاومة شرسة للمهاجمين. ألماني. يكفي لإبطاء التقدم ومنع حدوث اختراق في قطاع مهم. بالنسبة لقوات الأمن الخاصة ، التي تعتبر النخبة في الجيش الألماني ، فهي ضربة قاسية للغاية. بالفعل في 20 ديسمبر ، بخيبة أمل من أفضل وحداته ، نقل هتلر الدور الرئيسي للعملية إلى جيش Manteuffel المنتشر في المركز.
حول هذا القطاع ، وتقع في منطقة شني إيفل (سلسلة من الوديان الثلجية ، مغطاة بغابة كثيفة) ، التي تدافع عنها الفرقة 106 و مجموعة الفرسان السادسة عشرسقطت جيش بانزر الخامس للجنرال هاسو فون مانتوفيل ، والذي تمكن من الاختراق والتغلغل بعمق. الوحدات الأمريكية مرهقة وتتراجع ، لكنها تقاتل بقوة ، بينما يخسر الألمان أيضًا العديد من الرجال:
كانت الخسائر الألمانية كارثية. كان المشاة الألمان يتقدمون، ويسيرون في منتصف الطريق دون دعم مدرع. كان الجنود الألمان بالكاد قادرين على السير أو إطلاق النار، ولم يكونوا يعرفون شيئًا عن تكتيكات المشاة. لم تكن فرق فولكسغرينادير قادرة على القيام بعمل فعال. ومع ذلك، وجدوا أنفسهم يهاجمون الأمريكيين المدربين في سن الثامنة عشرة بأفضل ما في وسعهم.
معارك هتلر الضخمة
هدف Manteuffel هو تقاطعات الطرق الرئيسية لسانت فيث وباستوني. المعركة محتدمة على الفور. على الجهة اليمنى أربعة فرق ألمانية تحيط بفوجين من الفرقة 106 الأمريكية، بأسر أكثر من 8.000 جندي ، فيما يعرفه الأمريكيون أنفسهم أكبر هزيمة تعرضت لها المسرح الأوروبي خلال الحرب العالمية الثانية. من ناحية أخرى ، على الجانب الأيسر ، يوجد ملف يعبر فيلق بانزر LVII نهرنا ويتجه إلى هوفاليز، في اتجاه نهر الميز ، بينما لا يزال في الجنوب ، فيلق الدبابات السابع والأربعون يتجه نحو باستون.
في القطاع الثالث والأخير من الهجوم، في الجنوب ، تم نشره بدلاً من ذلك الجيش السابع للجنرال براندنبيرجر، بمهمة تغطية الجناح الأيسر لـ Manteuffel. بعد عبور نهرنا ، تقدمت فرق المشاة الألمانية بضعة كيلومترات وسرعان ما واجه مقاومة شديدة من الفرقة الأمريكية المدرعة التاسعة وفرقة المشاة الرابعة. بالفعل في 19 كانون الأول (ديسمبر) ، تعرض الهجوم في هذا القطاع للخطر بشكل حتمي: من في الواقع ، كان الجيش الثالث للجنرال جورج باتون قادمًا من الجنوب ، وتم إرساله لسد الفجوة في آردين.
في غضون ذلك ، في 17 ديسمبر ، مع استمرار حالة الذعر للوحدات الأمريكية ، الفرقة المدرعة الأولى SS ألقى بنفسه في الفجوة التي فتحها العدو. أكثر من 20.000 ألف رجل و250 دبابة قوية، بما في ذلك العديد من النمر الأول y IIقادوا الغارة من رتبة المقدم يواكيم بايبر. هذا الأخير ، الذي يقود شخصيًا ما يقرب من 100 دبابة ، يخطط للوصول إلى Huy دون مضايقة ومن هناك عبور نهر Meuse ، ولكن مع بقاء 70 كم ، بالقرب من Stavelot ، تمكنت التعزيزات الأمريكية من حصارها وعزلها.
جرائم بيبر
بيبر SS ، في مسيرتهم إلى نهر الميز ، سيكون مذنبًا جرائم عديدة ضد الأسرى الأمريكيين وضد المدنيين البلجيكيين ، لكنهم لن ينجحوا في محاولتهم الوصول إلى نهر الميز: بدون وقود ، تخلوا عن العربات المدرعة ، في غضون 26 ديسمبر ، سيضطر بيبر ورجاله إلى الانسحاب سيرًا على الأقدام.
وهكذا ، كانت الأيام الأولى من الهجوم بمثابة نجاح تكتيكي جزئي للألمان.: بالإضافة إلى اختراق Peiper ، خاصة في الوسط استمر التقدم وانسحب الاميركيون في ارتباك كبير. ومع ذلك ، على عكس ما حدث في عام 1940 ، عندما استسلم الفرنسيون دون مقاومة German Blitzkrieg ("blitzkrieg") ، هذه المرة الأرقام والوقت الذي تم لعبه لصالح الحلفاء.
بالفعل في 17 ديسمبر ، أكثر من 10.000 شاحنة تنقل أكثر من 60.000 رجل في آردين وفي غضون أسبوع تمكن أيزنهاور من إحضار أكثر من 250.000 جندي إلى مسرح العمليات. علاوة على ذلك ، كما يقدّر على نطاق واسع من قبل العديد من الضباط ، وفون روندستيدت ونموذج قبل كل شيء ، فإن الألمان ليس لديهم الموارد الكافية لتنفيذ جهودهم الهجومية ، والتي لا بد أن تنحرف. ولكن هتلر لم يستسلم، وكذلك العديد من الجنود. إن أمر الفوهرر هو ببساطة "تقدم، تقدم، تقدم".