تستعد وكالة ناسا لواحدة من أكثر المهمات تعقيداً في تاريخها الحديث. لن تقوم مهمة أرتميس 3، المقرر إطلاقها في عام 2027، بنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر.بدلاً من ذلك، ستكون بمثابة تجربة مدارية حول الأرض لتقييم الأنظمة التي ستُمكّن من عودة مأهولة إلى القمر. ستجمع العملية بين إطلاق ثلاثة صواريخ مختلفة، ومناورتين للالتحام، ومشاركة أربعة رواد فضاء، من بينهم ممثل عن وكالة الفضاء الأوروبية.
الهدف الرئيسي هو التحقق من صحة المركبات الهابطة التي طورتها شركتا بلو أوريجين وسبيس إكس قبل أن تطأ أقدام البشر على تربة القمر مرة أخرى. وُصفت المهمة بأنها عملية تصميم رقصات دقيقة حيث يجب تنفيذ كل عملية إطلاق وكل عملية الالتقاء المداري بدقة متناهية. ستُستخدم البيانات المُجمّعة لتحسين إجراءات مهمة أرتميس 4، التي ستتضمن الهبوط على سطح القمر.
سلسلة من ثلاث عمليات إطلاق وعمليتي التحام
ستبدأ المهمة بإطلاق مركبة الهبوط "بلو مون" المصنعة من قبل شركة "بلو أوريجين". سيتم إطلاق هذه المركبة قبل الطاقم ستبقى المركبة في مدار حول الأرض لمدة تصل إلى 30 يومًا، لإجراء فحوصات ذاتية. بعد ذلك، سيطلق صاروخ SLS التابع لناسا مركبة أوريون الفضائية وعلى متنها رواد الفضاء الأربعة إلى المدار.
بمجرد وصولها إلى الفضاء، ستلتحم مركبة أوريون بشكل جانبي مع القمر الأزرق. سيقوم الطاقم بإجراء اختبارات فنية لمدة يومين تقريباًيشمل ذلك فتح الفتحة والدخول إلى وحدة الاختبار. سيتمكن ما يصل إلى رائدَي فضاء من الوصول إلى الداخل، حيث سيقوم جهاز محاكاة بدلة الفضاء المزود بأجهزة قياس بقياس الظروف البيئية، على غرار دمية مونيكين في مهمة أرتميس 1.
بعد الانفصال، ستنتظر مركبة أوريون وصول مركبة ستار شيب، المركبة العملاقة التابعة لشركة سبيس إكس. سيتم إجراء عملية الربط الثانية وجهاً لوجه، أنفاً لأنف.ستستغرق المهمة يومًا واحدًا تقريبًا. خلال هذه المرحلة، سيتم نقل التحكم في مركبة ستار شيب إلى النموذج الأولي لشركة سبيس إكس، مما يسمح بتقييم مدى توافق أجهزة وبرامج المركبتين الفضائيتين. ولن يدخل رواد الفضاء إلى مركبة ستار شيب خلال هذه المهمة.
دور الطاقم وأوروبا
يتألف الطاقم الرئيسي من القائد راندي بريسنيك، والطيار لوكا بارميتانو (من وكالة الفضاء الأوروبية)، والمتخصصين أندريه دوغلاس وفرانك روبيو. سيكون بارميتانو، رائد الفضاء الإيطالي، أول أوروبي يشارك في مهمة أرتميس وسيتقاسمون مهام القيادة مع بريسنيك. وخلال العرض التقديمي في هيوستن، أكد الأربعة على أهمية التعاون الدولي لنجاح البرنامج.
لا تقتصر مشاركة وكالة الفضاء الأوروبية على الطاقم فقط. حذر باحثون من وكالة الفضاء الأوروبية من مخاطر التلوث القمري أكدت الدراسة، التي تسلط الضوء على ضرورة رصد الأثر البيئي للبعثات المستقبلية، أن غازات العادم المنبعثة من الوحدات الفضائية تُعدّ عاملاً رئيسياً. مع ذلك، يركز برنامج أرتميس 3 على التحقق التقني، وليس على الاستكشاف العلمي المباشر.
بعد إتمام جميع الاختبارات، سيعود رواد الفضاء إلى الأرض على متن مركبة أوريون. ستهبط الكبسولة في المحيط الهادئحيث سيتم استعادتها بواسطة البحرية الأمريكية ووكالة ناسا، باتباع نفس البروتوكول المتبع في المهمات الحالية.
يمثل مشروع أرتميس 3 خطوة وسيطة ولكنها حاسمة على طريق عودة البشر إلى القمر. مزيج من ثلاث عمليات إطلاق، وعمليتي إرساء، ومشاركة شركاء تجاريين وأوروبيين وهذا ما يجعل المهمة بمثابة ميدان اختبار غير مسبوق. ستُمكّن البيانات التي سيتم الحصول عليها وكالة ناسا وشركاءها من تحسين أنظمة الهبوط وعمليات الطيران، مما يمهد الطريق لعودة رواد الفضاء إلى سطح القمر في عام 2028 لأول مرة منذ أكثر من نصف قرن.
