ليس هذا حدثًا يوميًا، لكن صيانة الفضاء مهمة بالغة الأهمية لضمان سير كل شيء بسلاسة. مؤخرًا، ارتدى رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا، كريس ويليامز وجيسيكا مير، بدلاتهما الفضائية لأداء مهمة عملية معقدة في الخارج من محطة الفضاء الدولية. كان الهدف واضحاً: إعادة إحياء ذراع Canadarm2 الروبوتية الشهيرة، والتي تُعتبر أساساً الذراع اليمنى للباحثين في المدار.
لم تكن المهمة سهلة على الإطلاق، حيث أمضى الطاقم أكثر من سبع ساعات معلقين في درجة حرارة صفرية مطلقة. بدأ كل شيء عندما تم اكتشاف عطل في أحد مفاصل معصم الجهاز، مسجلاً قراءة خاطئة. استهلاك التيار الكهربائي الأعلى أكثر من المعتاد. في مواجهة هذا الوضع، قرر المهندسون الموجودون على الأرض أنهم لا يستطيعون الانتظار أكثر من ذلك وأن الوقت قد حان للذهاب إلى هناك واستبدال الجزء المعيب بقطعة غيار.
مهمة دقيقة على ارتفاع 400 كيلومتر
خلال يوم العمل، الذي امتد إلى سبع ساعات وعشرين دقيقة، أظهرت ويليامز ومير رباطة جأشٍ من حديد. بالنسبة لويليامز، كانت هذه ثاني مهمة لها خارج المختبر المداري، بينما مير مخضرمةٌ بالفعل ولديها خمس عمليات سير في الفضاء. معًا، قاموا بإزالة المكون المعيب وقاموا بتركيب وحدة دوارة جديدة في معصم الذراع، مع ضمان إحكام إغلاق كل كابل وكل وصلة بشكل مثالي باستخدام خبرتهم في الكهروميكانيكية.
من مركز التحكم في هيوستن، رُصدت كل حركة بدقة متناهية. من الجدير بالذكر أن العمل بالقفازات المضغوطة صعب للغاية، لكن التنسيق كان مثالياً. بمجرد تثبيت القطعة الجديدة، بدأ الفنيون في الموقع عملهم. أعادوا تشغيل الأنظمة الكهربائية للتحقق من عودة مصدر الطاقة إلى مستوياته الطبيعية، مما يؤكد نجاح عملية الإصلاح بشكل كامل.
ذراع كندا 2 ودوره الاستراتيجي في المحطة
هذا الذراع الآلي، الذي يبلغ طوله حوالي 18 متراً، ليس مجرد قطعة من التكنولوجيا الروبوتية إنه ليس مثيرًا للإعجاب فحسب، بل ضروري للحياة اليومية. إنه يعتني بـ للاستيلاء على سفن الشحن إنها تنقل الإمدادات والتجارب من الأرض، كما تنقل المعدات الثقيلة التي لا يستطيع رواد الفضاء التعامل معها بمفردهم. إنها متعددة الاستخدامات لدرجة أنها تتحرك حول المحطة الخارجية كالدودة، وترسو في نقاط مختلفة حسب الحاجة.
على الرغم من أن ذراع كندا آرم 2 يعمل منذ أكثر من عقدين، إلا أن تصميمه المعياري يسمح بإجراء هذه الإصلاحات دون الحاجة إلى إيقافه عن العمل. وكانت وكالات الفضاء قد توقعت بالفعل أنه بعد 25 عامًا من الخدمة، ستتعطل بعض الأجزاء في نهاية المطاف. سيبدأون في شن الحرب بسبب التآكل الطبيعي. لذلك، فإن إمكانية إصلاحه في المدار تضمن استمرار أكبر مختبر للبشرية في العمل لسنوات عديدة قادمة دون أي عوائق كبيرة.
الدعم الأوروبي والتنسيق الدولي
على الرغم من أن ويليامز ومير كانا محط الأنظار خارج غرفة معادلة الضغط، إلا أن هناك نشاطاً مكثفاً داخل المحطة أيضاً. وكان رواد فضاء من وكالات مختلفة حاضرين، بمن فيهم مهندسة الطيران صوفي أدينو من وكالة الفضاء الأوروبية. تقديم الدعم اللوجستي ومراقبة أنظمة دعم الحياة طوال فترة التدخل. هذا التعاون بين الدول هو ما يسمح بتنفيذ مثل هذه المهام الخطيرة دون تعرض أي شخص للأذى.
أثناء إجراء الإصلاحات، لم يقف باقي أعضاء البعثة مكتوفي الأيدي، بل استغلوا الوقت لتعزيز أبحاثهم في مجال الذكاء الاصطناعي وصحة الإنسان في بيئة انعدام الجاذبية. في نهاية المطاف، تُشبه محطة الفضاء الدولية مدينة صغيرة لا تنام، حيث صيانة البنية التحتية إنها لا تقل أهمية عن الاكتشافات العلمية التي تم التوصل إليها في إطارها.
عادت الأمور إلى طبيعتها في المجمع المداري بعد التأكد من استجابة الذراع الآلية لجميع أوامر الحركة. ستُجرى مناورات معايرة إضافية خلال الأيام القادمة لضبط النظام بدقة قبل وصول كبسولة الإمداد التالية. يُظهر هذا النجاح أنه مع التكنولوجيا المعيارية وفريق مُجهز جيدًايمكن تمديد عمر مهمات الفضاء إلى ما هو أبعد بكثير مما كان مخططاً له في البداية.