لقد حقق العلم مؤخراً قفزة نوعية في محاولة حل إحدى أكبر المشكلات التي تواجه الرعاية الصحية اليوم: نقص المتبرعين. وقد نجح فريق من الباحثين في ولادة أول متبرع بالأعضاء. خنزير مستنسخ بتعديلات جينية وقد تم تحديد ذلك لضمان توافق أعضائهم مع البشر، مما يمثل نقطة تحول في البحوث الطبية الحيوية خارج نطاق القوى الكبرى المعتادة.
في هذه العملية، تم تعطيل ثلاثة جينات تتسبب عادةً في رفض الجسم البشري لأي نسيج غريب على الفور، وهو تقدم يضع هذا التطور في النادي المختار الذي يضم بالفعل الولايات المتحدة والصينعلى الرغم من أن الخبر نشأ في الأرجنتين، إلا أن تأثيره عالمي، حيث أن التقنية المستخدمة تفتح الباب أمام مراكز الأبحاث في أوروبا وإسبانيا لتكرار نماذج مماثلة لتقليل قوائم الانتظار التي لا نهاية لها.
لماذا الخنازير لإنقاذ حياة البشر؟
التقنية المعروفة باسم زرع الأعضاء من الحيواناتوجدت عمليات زرع الأعضاء البشرية، التي تتضمن نقل الخلايا أو الأنسجة أو الأعضاء من حيوان إلى إنسان، مرشحًا مثاليًا في الخنازير. ليس هذا من قبيل الصدفة، بل لأن هذه الحيوانات تُظهر تشابهًا تشريحيًا ووظيفيًا ملحوظًا مع البشر، بالإضافة إلى امتلاكها دورة تكاثر سريعة جدًا تُسهّل إجراء البحوث واسعة النطاق.
لطالما تمثلت العقبة الرئيسية في أن جهاز المناعة لدينا يتعرف على عضو الخنزير كجسم غريب تمامًا ويدمره في غضون دقائق. لتجنب ذلك، عمل علماء من جامعة بوينس آيرس وجامعة سان مارتن جنبًا إلى جنب مع شركة CrofaBiotech الناشئة، باستخدام تقنية CRISPR-Cas9 لتعديل الحمض النووي للخنازير الصغيرة وجعلها "غير مرئية" لدفاعاتنا.
هندسة الضربة القاضية الثلاثية
ما يميز هذه العينة هو أن حمضها النووي قد صُمم وفقًا لمفهوم ثلاث ضربات قاضيةفي المصطلحات العلمية، هذا يعني أن ثلاثة جينات محددة مسؤولة عن إطلاق تلك الاستجابة المناعية العدوانية التي عادة ما تفسد عمليات الزرع بين الأنواع المختلفة قد تم "إيقاف تشغيلها".
لا يكمن نجاح المشروع في عملية التكاثر فحسب، بل في ولادة الحيوان ونشأته بصحة جيدة تحت إشراف بيطري دقيق. ووفقًا للخبراء المشاركين، مثل أدريان موتو، فإن هذا الإنجاز يُمكّننا من التطلع إلى مستقبل لا نعتمد فيه كليًا على كرم المتبرعين من البشر، الذين بالكاد يغطي معدل توافرهم احتياجاتنا. عشرة بالمائة من الطلب على مستوى العالم وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.
إجراء جراحي عالي الدقة
لقد كانت الرحلة من المختبر إلى حظيرة الخنازير إنجازًا حقيقيًا في الهندسة الجراحية. على عكس التلقيح التقليدي، في هذه الحالة فتح البطن طفيف التوغل زرع الأجنة المعدلة والمخصبة مباشرة في القناة الطبيعية التي تربط المبيض برحم الخنزيرة المتلقية.
سمحت هذه الطريقة بما يصل إلى 120 جنينًا معدلاً في إجراء واحد، مما يضمن معدل نجاح أعلى بكثير من التقنيات التقليدية. وأشار مارسيلو أسيربو، المتخصص في تكاثر الخنازير، إلى أنهم مسؤولون عن الإشراف على الحمل والولادة، مما يضمن ولادة الخنازير الصغيرة في ظروف مثالية لتربيتها لاحقًا في بيئات ذات أعلى مستويات الأمن الحيوي.
الأعضاء عند الطلب والطريق أمامنا
تتمثل الخطوة التالية في هذا المشروع الطموح في إضافة المزيد من التعديلات الجينية، ليصل المجموع إلى عشرة أو اثني عشر تغييراً. وسيشمل ذلك منع هرمونات النموهذا أمر ضروري لمنع قلب الخنزير أو كبده من النمو بشكل كبير داخل جسم الإنسان، حيث يمكن أن يتجاوز وزن الحيوان البالغ بسهولة 200 كيلوغرام.
بل إنهم يعملون مع سلالات أصغر حجماً، تُعرف باسم الخنازير القزمة، والتي ستكون أعضاؤها مثالية لمرضى الأطفال. والهدف النهائي هو إنشاء مرفق تربية الأعضاء الآمن بيولوجيًا حيث تتزاوج الحيوانات بشكل طبيعي وتنقل هذه التعديلات الجينية إلى نسلها، مما يلغي الحاجة إلى الاستنساخ الفردي لكل مريض.
يمثل هذا البحث بداية مرحلة التحقق التي ستستمر لعدة سنوات وتتطلب دراسات ما قبل سريرية مكثفة قبل أن نشهد أول عضو خنزيري يعمل في جسم الإنسان على نطاق واسع. البيانات الحالية واعدة للغاية، حيث تشير الاختبارات الأولية إلى أن جهاز المناعة البشري لا يتعرف على العضو كجسم غريب بين... سبعون وثمانون بالمئة من الخلايا المعدلة، وهو ما يمثل أملاً حقيقياً لآلاف الأشخاص الذين ينتظرون عملية زرع كل عام.