في القسم المركزي استمرت الهجمات على طول خطوط سانت فيث وباستوني بلا هوادة وفي 18 ديسمبر ، انتصر الألمان المؤيدون لهتلر على Schnee Eifel. ثم يتم إطلاق فرقتين مدرعتين ضد دفاعات باستون، لكن الأقسام الهندسية الأمريكية أوقفت التقدم الألماني بسلسلة من حواجز الطرق، بما يكفي ل السماح للفرقة 101 المحمولة جواً بالوصول إلى البلدة البلجيكية الصغيرة عن طريق البر يوم 19 ديسمبر ، في اللحظة الحاسمة للمعركة.
الوحدات المدرعة الألمانية التي فشلت في أخذ Bastogne عن طريق ممر العاصفة ، تاركة فرقة المشاة إلى محاصرة وحدات أمريكية معزولة.
"اذهب إلى الجحيم!": مقاومة 101 في باستون
في غضون ذلك ، تولى أيزنهاور والضباط تحت قيادته التدابير المضادة اللازمة لوقف "الخرق" انتفاخ «) الذي تم فتحه في انتشار الحلفاء. يعهد "آيك" إلى مونتغمري بالجيش الأمريكي الأول والتاسع ، بمهمة تثبيت الجبهة و منع الألمان من الوصول إلى نهر الميز ثم الانتقال إلى الهجوم المضاد. كإجراء احترازي ، تم تعدين الجسور فوق النهر ، التي يديرها 4 فرق بريطانية ، على أي حال.
في القطاع الجنوبي ، على الجانب الأيمن للحلفاء ، الجنرال جورج باتون مع جيشه الثالث ، تشارك في التقدم نحو الشرق ، لقد اتخذت بالفعل منعطفًا بزاوية 90 درجة إلى الشمال (تحفة تكتيكية ولوجستية) للوصول في أقرب وقت ممكن إلى باستون وكسر تطويقها.
في الواقع، في باستون بالتحديد تم تحديد مصير المخيم. خذ هذا تقاطع طريق صغير ولكنه أساسي سيسمح بالفعل للألمان بتأمين حصن في الفجوة التي فتحت في انتشار الحلفاء ، إلى مواصلة تقدمهم نحو نهر الميز. لكن بينما تمضي الوحدات المدرعة أبعد من ذلك ، فشل المشاة الألمان في التغلب على المقاومة الشرسة من المظليين الأمريكيين.
نقص الإمدادات اللازمة لهزيمة هتلر
في غضون ذلك ، تزداد خطورة الوضع في المدينة المحاصرة: الجنود الأمريكيون ، حوالي 15.000 ، كانوا بدون إمدادات منذ أيام: هناك نقص في الذخيرة والغذاء والدواء. لا تزال السماء غائمة ، ولن يأتي أي دعم من الأعلى. الألمان يضغطون بقوة أكبر ، لكن قائد الفرقة 101 ، العميد أنتوني سي ماكوليف ، جيد في التعامل مع الأصول القليلة المتاحة و نيران المدفعية المباشرة بنجاح.
في غضون ذلك ، يظهر رجاله شجاعة ومثابرة كبيرة.. في ال الغابات المتجمدة حول باستونبدون معاطف شتوية حيث هرعوا إلى الأمام ، مع قليل من الرصاص ، بدون طعام لأيام ، الصراخ النسور ليس من قبيل المصادفة أن المظليين الـ 101 هم ، حتى اليوم ، من بين أشهر الوحدات الأمريكية وأكثرها احترامًا.
El ديسمبر 22 تحدث حقيقة غريبة. ترفع دورية ألمانية العلم الأبيض وتقترب من الخطوط الأمريكية وتسلّم رسالة: الجنرال فون لوتويتز ، على رأس فيلق الجيش الذي يحاصر باستون ، يدعو الأمريكيين إلى الاستسلام. ومن ناحية أخرى فإن وضع القوات الأميركية يائس. وأكد الضابط الألماني أن السجناء سيتم التعامل معهم باحترام.
الرد المكتوب الذي يرسله الجنرال ماكوليف إلى الألمان مقدر له أن يسجل في السجلات: "الجوز!" يكتب McAuliffe ، وهي كلمة تعني حرفيًا "المكسرات" ولكن يمكن أيضًا ترجمتها على أنها "كرات" (بالمعنى الواسع لـ "اللعنة عليك") ، والتي تُترجم إلى الألمانية مع "اذهب بعيدًا!" إلى الجحيم ! ".
مسلح مرة أخرى ضد هتلر!
في اليوم التالي، ديسمبر 23, كانت السماء صافية مرة أخرى وتم إمداد القوات الأمريكية من الأعلى. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للمقاتلين الآن تقديم الدعم الفوري للرجال على الأرض. ومع ذلك، في 24 ديسمبر/كانون الأول، عشية عيد الميلاد، يبدو أن الألمان على وشك إحكام قبضتهم على باستون.. في ليلة عيد الميلاد ، وقع هجوم قوي ، لكن هذه المرة تم صد الغارات الألمانية أيضًا: تقاتل قوات Lüttwitz أيضًا بشجاعة ، تغذيها الكبرياء الوطني ، لكن طاقتها نفدت والسماء على وشك السقوط. فوقهم عاصفة من القنابل والقذائف.
El ديسمبر 26، بينما كانت محركات مقاتلي الحلفاء تدق في السماء ، فإن الفرقة الرابعة المدرعة الأمريكية. تقدم الجنرال جورج باتون إلى الأمام، وحث الوحدة على الإسراع، ونقل كل حماسه إلى رجاله. الدبابات شيرمان (M4-A1) ومدمرات الدبابات جاكسون (M-36) ، ثم أعط الحياة لمعركة قوية مع الفهود ( بانزر V) و النمور الألمان ، الذين يقاتلون بعزم على الجانب الآخر.
على وجه الخصوص ، غير القابلة للاختزال الشلالات (أشعلوا "صيادو المظلات") ، نظراء "الشياطين الخضر" الذين كانوا قلقين لفترة طويلة الحلفاء في معركة كاسينو ، واجهوا رجال باتون: المتجمعين في البيوت ، بين الأشجار ، قاموا بمقاومة نشطة ويائسة. في نهاية اليوم، بعد معركة صعبة ، وصلت الدبابات الأولى من الفرقة الرابعة إلى المحيط الدفاعي للمدينة وانضمت إلى 4. تدريجيًا ، ما تبقى من جيش باتون الثالث ، الذي فتحت له الفرقة الرابعة المدرعة الطريق ، يخترق من الجنوب ويكسر الحصار: انتصر في معركة باستون.
تم إغلاق الفجوة: هجوم الحلفاء المضاد
بينما يقاتل رجال الجيش الثالث لإنقاذ باستون شمالًا ، الحلفاء كما أنها تمنع غارة بايبر بشكل دائم والفرقة المدرعة SS الأولى. هتلر ثم أمر ديتريش والجيش السادس بالتوجه نحو الجنوب ودعم مانتيفيل ، الذي يواصل التقدم غربًا بفرقه المدرعة نحو نهر الميز. ولكن بعد المفاجأة الأولية ، تم تعزيز الدفاعات الأمريكية الآن ، ومن وجهة نظر واضحة. السماء ، قاذفات القنابل الحلفاء تبدأ في "وليمة" على بانزر ألماني الذين نفد وقودهم وبدون تغطية.
هزم الألمان الآن و استعادت فرق الحلفاء السيطرة على الأرض المفقودة ، وأغلقت الفجوة من الشمال مع جيوش مونتغمري (أمريكا الأولى والتاسعة) ومن الجنوب مع جيوش باتون الثالثة. فشل الهجوم ، لكن هتلر لا يريد الاعتراف بذلك ويصر على استمرار التقدم. مانافيل قال لاحقًا بمرارة:
اتصلت هاتفيا بيودل وطلبت منه إبلاغ الفوهرر بأنني على وشك سحب قواتي. لكن هتلر استخدم حق النقض ضد هذه الخطوة. لذلك، بدلاً من الانسحاب المنظم وفي الوقت المناسب، اضطررنا إلى التراجع متراً تلو الآخر تحت ضغط هجمات الحلفاء، وهو ما يعني الخراب بالنسبة لنا.
لم يعد Von Rundstedt يدعم هتلر
من نفس الرأي ، فون روندستيدتعارض قائد الجبهة الغربية هجوم آردن منذ البداية:
"كنت أتمنى أن يتوقف الهجوم في وقت سابق، عندما أصبح من الواضح أنه لم يكن من الممكن أن يحقق هدفه في وقت سابق؛ ولكن أصر هتلر بغضب على أنه يجب عليه المضي قدمًا. لقد كانت ستالينغراد الثانية ".
في 16 يناير ، تقدم خط الحلفاء، ممسكة ببطانية سميكة من الثلج ، التقيا في هوفاليز ، في قلب آردن. الهروب " المقطوع "كما يسميها الأنجلو أمريكان ، مغلق. هيربستنيبل أفلست
تقييمات وعواقب هجوم آردين ضد هتلر
تعريض أنفسهم بتهور لهجوم مضاد في آردين ، متجاهلين جميع التحذيرات بأن مثل هذه العملية كانت وشيكة ، وأقنعوا أنفسهم بأن الهجوم هو أفضل دفاع ممكن ، الحلفاء كانوا في خطر حقيقي لوقوع كارثة كبرى في ديسمبر 1944.
ومع ذلك ، أيزنهاور ومرؤوسوه ، برادلي، مونتغومريولكن بشكل خاص العام باتون قادرون حقًا على تتفاعل بسرعة كبيرة ، باستخدام أقصى طاقة متاحة. إذا كان في بداية الهجوم الألماني ينشر الحلفاء ما يزيد قليلاً عن 100.000 رجلفي مواجهة 350.000 ألف ألماني، في اللحظة الحاسمة من المعركة، سوف يلتقي 800.000 جندي وأكثر من 3.000 عربة مدرعة في آردن. سيل من القوات والدبابات الجديدة ، ضد الفرق الألمانية المنهكة والمتهالكة ، والتي أجبرت على الانسحاب ، والرحيل. 80.000 قتيل ومفقود وجريح.
حتى الأمريكيون مروا بأوقات عصيبة. هناك ما يقرب من 20.000 حالة وفاة و 47.000 جريح وأكثر من 20.000 مفقود وسجين. معركة الانتفاخ ، خاضت في خضم تساقط ثلج كثيف، خلال شتاء جليدي، من قبل جنود صغار السن وعديمي الخبرة ، كان مذبحة للجانبين. لكسب الحرب ، طالبت ألمانيا والولايات المتحدة أطفالهما بجهد كبير: فالعديد من الجنود الألمان ، وكذلك العديد من الأمريكيين ، ليسوا حتى بالغين.
انتصار ، هزيمة ، درس
كانت المعركة التي خاضها الحلفاء الذين قاتلوا ضد هتلر في ديسمبر 1944 انتصارًا عسكريًا ، إلا أنها تركت إرثًا عظيمًا. إذا كانوا مهووسين بفكرة التقدم ، إلى درجة إهمال الدفاع والمخاطرة بانتكاسة مثيرة ، بعد آردن ، سيبدأ أيزنهاور والعديد من ضباطه في توخي الحذر المفرط في بعض الأحيان.. و الخوف من الهجمات المضادة الجديدة، الاهتمام بعدم الكشف عن الكثير ، القلق من مواجهة خسائر كبيرة مرة أخرى ، سوف يبطئ بشكل كبير العمليات اللاحقة، منع الحلفاء بشكل فعال من الوصول إلى برلين أولاً.
بالنسبة للألمان ، من ناحية أخرى ، يمثل Ardennes أ آخر فرصة لتغيير ما يبدو الآن وكأنه نتيجة مفروضة. لقد خسرت ألمانيا الحرب. لقد خسر هتلر الحرب. من الواضح أنه لم يخسرها في آردن ، لكن من الآن فصاعدًا ، الأمر مجرد مسألة وقت. في يناير 1945 ، في الشرق ، شن السوفييت هجومهم عبر فيستولا وفي غضون شهر وصلوا إلى أودر (أقل من 100 كيلومتر من برلين) ، بينما كان الحلفاء لا يزالون غارقين في مستنقع نهر الراين.
Si هيربستنيبل كانت لها نتيجة مهمة ، وهي بالتأكيد أنها أخرت الحلفاء لفترة طويلة وسحبوا القوات الحيوية من الجبهة الشرقية ، وسلموا برلين بشكل نهائي لقوات ستالين.. رد الفعل العنيف في آردين ، اللامع على الورق ولكن من المستحيل تحقيقه ، لا يعكس مصير الصراع ، ولكنه ربما يُسرع من نهايته. الملايين من مواطني الرايخ الآن سوف يدفعون مقابل ذلك.