في السادس عشر من يوليو من كل عام، اليوم العالمي للثعابينيهدف هذا اليوم إلى تعزيز الوعي والحفاظ على واحدة من أكثر مجموعات الزواحف التي يساء فهمها على كوكب الأرض. ويدعو هذا اليوم إلى التأمل في الدور البيئي الذي تلعبه هذه الحيوانات، ومكافحة الأحكام المسبقة المحيطة بها، وتشجيع حمايتها من التهديدات المتزايدة لموائلها.
في إسبانيا، تكتسب هذه الذكرى أهمية خاصة بفضل جهود علماء الأحياء، والمحافظين على البيئة، ومراكز التوعية التي تسعى جاهدة إلى لتبديد الخرافات وإظهار الطبيعة الحقيقية للثعابينمن جامعة سانتياغو دي كومبوستيلا إلى حدائق حيوان كوستا ديل سول، يتكاتف المجتمع العلمي والتعليمي لتذكير الجميع بأن هذه الزواحف ضرورية لتوازن النظم البيئية.
دور رئيسي في النظم البيئية
الثعابين الحيوانات المفترسة التي تتحكم في أعداد القوارض والبرمائيات والفقاريات الصغيرة الأخرىيُسهم وجود الثعابين في الوقاية من آفات المحاصيل والحفاظ على صحة الموائل الطبيعية. وفي الوقت نفسه، تُعدّ الثعابين جزءًا من السلسلة الغذائية، إذ تُشكّل فريسةً للطيور الجارحة والثدييات، لذا فإنّ اختفاءها سيُؤدّي إلى عواقب وخيمة على العديد من الأنواع. ويؤكّد الخبراء أنّ وجود الثعابين غالبًا ما يكون مؤشرًا على بيئات صحية ومتنوعة بيولوجيًا.
يوجد أكثر من 4.000 نوع من الثعابين معروفة في جميع أنحاء العالم، وتنتشر في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. نسبة ضئيلة فقط منها تمتلك سموماً قادرة على تشكيل خطر كبير على البشر، وحتى هذه الأنواع ليست خطيرة للغاية. إنهم يتجنبون الاتصال بالناس ولا يهاجمون إلا دفاعاً عن النفس.تحدث معظم العضات عندما يشعر الحيوان بالتهديد أو عندما يُداس عليه عن طريق الخطأ.
الخرافات والمخاوف التي لا تزال قائمة
على مر التاريخ، ارتبطت الأفاعي بالرموز والأساطير التي غذّت سمعتها السيئة. ففي العديد من الثقافات، تُربط بالخطر أو الخداع، بينما في ثقافات أخرى ترمز إلى الحكمة والتجدد، مما أثار تساؤلات حول معناها. ماذا يعني الحلم بالثعابين على المستوى النفسي. ومع ذلك، يصر الخبراء على أن معظم المعتقدات الشائعة لا أساس لها من الصحة.لا تطارد الثعابين الناس، ولا تنومهم مغناطيسياً، ولا تبحث عن الحليب، ورؤيتها الليلية أفضل من رؤية العديد من الحيوانات الأخرى.
يأسف عالم الزواحف فرناندو مارتينيز-فرييريا، من جامعة سانتياغو دي كومبوستيلا، لاستمرار فكرة أن "الأفعى الجيدة هي الأفعى الميتة". ويشير إلى أن هذا التصور خاطئ وضار، لأن تُعد هذه الزواحف جزءًا من تراثنا الطبيعي وهي ضرورية لعمل النظم البيئية.تؤدي المعلومات المضللة إلى قيام العديد من الأشخاص بقتل الثعابين حتى عندما لا تشكل أي تهديد.
الأنواع الموجودة في إسبانيا والتهديدات التي تواجه حفظها
تُعد إسبانيا موطناً لـ 16 نوعاً من الثعابين في إسبانيااثنان منها مدرجان على القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة باعتبارهما من الأنواع المعرضة للخطر: أفعى الأنف الأفطس (فيبيرا لاتاستي، وهي الأكثر انتشارًا في شبه الجزيرة الأيبيرية، وأفعى الأسپ (فيبيرا أسبيستتواجد هذه الأفعى في شمال شرق شبه الجزيرة الأيبيرية وجبال البرانس. وكلاهما محمي بموجب اللوائح الأوروبية من خلال اتفاقية برن وتوجيهات الموائل. بالإضافة إلى ذلك، فإن أفعى سيوان (فيبيرا سيواني)، المنتشرة في جميع أنحاء شبه الجزيرة الشمالية، مدرجة على أنها قريبة من التهديد وتتطلب مراقبة مستمرة.
من بين التهديدات الرئيسية التي تواجهها هذه الزواحف ما يلي: فقدان وتجزؤ مواطنها بسبب التوسع الحضري، وتكثيف الزراعة، وبناء البنية التحتيةيُضاف إلى ذلك تأثير تغير المناخ، الذي يُغير درجات الحرارة ومستويات الرطوبة التي تعتمد عليها هذه الحيوانات باعتبارها من ذوات الدم البارد. ويتعرضون للاضطهاد المباشر و... الاتجار غير المشروع بالحياة البرية كما أنها تعرض الأنواع الأكثر تميزاً للخطر.
نشر وحفظ المعلومات من حدائق حيوان مالقة
تُكرّس مراكز مثل سيلوو أفينتورا في إستيبونا وسيلوو مارينا في بينالمادينا (مالقة) جهودها بشكل متزايد لرفع مستوى الوعي حول الثعابين. في سيلوو أفينتورا، يمكن للزوار مشاهدة أنواع مختلفة من الثعابين، مثل الثعبان البورمي، وثعبان سيبا، وثعبان البوا الكوبي، والثعبان الملكي، وثعبان الذرة، كما تُعقد ندوات تثقيفية تُركّز بشكل خاص على هذه الزواحف. أما في سيلوو مارينا، فتضم منطقة الأمازون ثعبان المرجان الزائف ونوعين من ثعابين البوا: ثعبان البوا الشجري الزمردي وثعبان البوا الكوبي، وهو نوع مستوطن يُساعد في السيطرة على أعداد ثعابين الهوتيا الكوبية.
هذه الأنشطة إنها تفكك العديد من الأفكار المسبقة وتظهر تنوع سلوكيات وتكيفات الثعابين.يشرح التربويون أن الأفاعي، سواء كانت سامة أم لا، تتغذى على الحشرات والحيوانات الأخرى، وأن دورها كحيوانات مفترسة بالغ الأهمية في منع الأوبئة. كما يتناولون كيف وصمت الثقافة الشعبية هذه الحيوانات، لدرجة أن أحد تعريفات كلمة "أفعى" في القاموس هو "شخص ذو نوايا سيئة".
العلم ومستقبل الثعابين
إلى جانب أهميتها البيئية، قدمت الثعابين إسهامًا قيّمًا في الطب. فقد أدت بعض مكونات سمها إلى تطوير أدوية لعلاج أمراض القلب والأوعية الدموية واضطرابات التخثر. ولا تزال دراسة هذه الحيوانات تُوفر معلومات قيّمة لعلم الأحياء وعلم الأدوية وحماية الحياة البرية.
على الصعيد العالمي، قيّم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة 3.514 نوعًا من الثعابين، منها 422 نوعًا مهددًا بالانقراض، تتركز بشكل رئيسي في جنوب آسيا وأمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي. وفي أوروبا، تندرج خمسة أنواع ضمن فئات التهديد المختلفة. ويتفق الخبراء على أن يُعد تحسين الوعي العام بهذه الزواحف أمراً ضرورياً لضمان الحفاظ عليها. ولضمان استمرارية الأنواع التي يصعب استبدال وظيفتها البيئية.
إن حماية الثعابين تعني أيضاً الاهتمام بالنظم البيئية التي تعتمد عليها أنواع لا حصر لها، بما في ذلك البشر. إن فهمها واحترامها والحفاظ على موائلها يُعدّ وسيلة للمساهمة في بيئة أكثر صحة وتوازناً للجميع.
