كان الترقب واضحًا في مركز جونسون للفضاء في هيوستن اليوم. فبعد أشهر من الشائعات وتعديلات الجدول الزمني، كشفت وكالة الفضاء الأمريكية أخيرًا عن أسماء الشخصيات الرئيسية التي ستقود المرحلة الرئيسية التالية من برنامج استكشاف القمر. لم يقتصر هذا الإعلان على تسمية أعضاء البعثة فحسب، بل مهّد أيضًا الطريق لما سيكون... اختبار تقني أساسي قبل العودة إلى سطح القمر الصناعي في السنوات القادمة.
ما حدث في تكساس يُشير إلى بداية مرحلة تدريب مكثفة ستستمر لأكثر من عام بقليل. لم يكن اختيار المشاركين عشوائيًا، بل سعى إلى تحقيق توازن بين الخبرة القتالية والخبرة العلمية، ولأول مرة بشكل مباشر، تعاون دولي هام يحمل ختم موافقة وكالة الفضاء الأوروبية (وكالة الفضاء الأوروبية). يسود جو من التفاؤل الحذر، مع إدراك أن نجاح هذه المرحلة سيحدد ما إذا كان البشر سيسيرون على القطب الجنوبي للقمر مرة أخرى قبل نهاية العقد.
الوجوه التي ستقود مركبة أوريون الفضائية
سيقود راندي بريسنيك، وهو طيار مخضرم ذو خبرة واسعة في العديد من المهام، العملية كقائد. وبفضل سجله الحافل كطيار مقاتل وخبرته السابقة في محطة الفضاء الدولية، سيكون بريسنيك مسؤولاً عن تنسيق جميع مناورات المهمة الحاسمةوإلى جانبه، سيتولى الإيطالي لوكا بارميتانو دور الطيار، وهو ما يمثل علامة فارقة غير مسبوقة للقارة العجوز حيث أنه أول رائد فضاء تابع لوكالة الفضاء الأوروبية يشغل مثل هذا المنصب المسؤول في هذا البرنامج المحدد.
يكتمل الطاقم باثنين من أخصائيي المهمة الذين يتمتعون بخبرة فنية فائقة وقدرة تحمل عالية. سيساهم فرانك روبيو، المعروف بحمله الرقم القياسي الأمريكي لأطول فترة متواصلة في الفضاء، بخبرته القيّمة في بيئات انعدام الجاذبية لفترات طويلة. أما أندريه دوغلاس، فيخوض أولى مشاركاته في رحلة استكشافية بهذا الحجم بعد أن كان احتياطياً في المرحلة السابقة، مما يضمن... معرفة متعمقة بأنظمة الكبسولات والتي سيستخدمونها في عام 2027. وكدعم أساسي، سيتدرب بوب هاينز جنبًا إلى جنب معهم كعضو احتياطي في الطاقم في حالة حدوث أي حدث غير متوقع في اللحظة الأخيرة.
تغيير في الاستراتيجية: من السطح إلى المدار
على الرغم من أن الخطط الأولية اعتبرت هذه المهمة بمثابة عودة فعلية إلى سطح القمر، فقد تم في النهاية اختيار نهج أكثر تحفظًا وضرورة. ستعمل مهمة أرتميس 3 بالكامل في مدار أرضي منخفض، لتكون بمثابة مختبر واقعي لـ اختبر الاتصال بين السفن الخاصة والسفن المملوكة للدولة المختلفةالهدف الرئيسي هو أن تتمكن مركبة أوريون من العثور بنجاح على وحدات الهبوط التي تقوم بتطويرها شركات مثل سبيس إكس وبلو أوريجين والالتحام بها، وهو أمر يبدو بسيطًا ولكنه يتطلب دقة بالمليمتر.
لا يُقلل هذا التغيير في الخطط من أهمية الرحلة الاستكشافية، بل يجعلها بمثابة معيار الأمان الأمثل. خلال أسبوعين تقريبًا من الرحلة، سيُجري رواد الفضاء اختبارات متعددة لعمليات نقل الأفراد وأنظمة دعم الحياة بين المركبات، وذلك للتحقق من سلامة وفعالية هذه الأنظمة. تعمل تقنية الإرساء بسلاسة هذه هي الخطوة التمهيدية الضرورية حتى يتمكن الطاقم التالي، في عام 2028، من الهبوط بأمان إلى القطب الجنوبي للقمر، وهي منطقة ذات أهمية خاصة نظرًا لاحتمالية وجود جليد مائي، مما يسمح بإجراء التحليلات. كم عدد الأشخاص الذين ساروا على القمر سابقاً وكيفية توسيع نطاق ذلك.
أهمية الصناعة الأوروبية في المشروع
لا يمكن فهم هذه المهمة دون النظر إلى أوروبا، إذ يعتمد دفع المركبة الفضائية واستمرارها بشكل مباشر على وحدة الخدمة الأوروبية. هذا المكون، المصنّع أساسًا في ألمانيا، يزود رواد الفضاء بالهواء والماء والكهرباء أثناء وجودهم بعيدًا عن الوطن. إن اختيار بارميتانو كطيار ليس مجرد مجاملة، بل هو تقدير لـ الترابط التكنولوجي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وقد تشكلت هذه العلاقة على مدى عقود من التعاون في محطة الفضاء الدولية.
لن يخلو الطريق إلى الإطلاق المخطط له في أواخر عام 2027 من تحديات لوجستية. حاليًا، يجري تجميع صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، الذي يُعتبر العمود الفقري للنظام، في فلوريدا بعد الانتهاء من الاختبارات الهيكلية لمرحلته الأساسية. وعلى الرغم من التأخيرات التي واجهها بعض الموردين من القطاع الخاص في اختبارات محركاتهم، إلا أن فريق الإدارة لا يزال واثقًا من أن المواعيد النهائية الحالية واقعية وآمنة لجميع المعنيين.
ستحدد الرحلة المقبلة لهؤلاء المحترفين الأربعة وتيرة الجيل القادم من استكشاف الفضاء. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ونُفذت مناورات الالتقاء في المدار بالكفاءة المتوقعة، فسنكون قد تجاوزنا أصعب عقبة تقنية في بنية البرنامج بأكمله. هذه المهمة، بعيدًا عن كونها مجرد خطوة وسيطة، هي... ضمان العودة إلى القمر سيتم بناؤه ليبقى، مما يرسخ الأسس اللوجستية لقواعد دائمة مستقبلية، ومن يدري، ربما في المستقبل القريب، للقيام بالقفزة الحاسمة إلى الكوكب الأحمر.
