في أعقاب الزلازل القوية التي هزت شمال شرق فنزويلا في أواخر يونيو، فاجأت ظاهرة جيولوجية جديدة المجتمع العلمي: ظهر بركان طيني قبالة الساحل الجنوبي لترينيدادويضيف هذا الاكتشاف، الذي أكده عالم الجيولوجيا كزافييه مونان، إلى سلسلة من التحولات في المنطقة التي تم توثيقها بالفعل.
يرتفع هذا التكوين الصخري، الواقع على بُعد حوالي 2,5 كيلومتر من مخيم الشاطئ في بالو سيكو، نحو أربعة أمتار فوق قاع البحر. ويتكون أساسًا من طين ناعم مُقذوف من باطن الأرض، إلى جانب شظايا صخرية وكتل من الكالسيت تُشبه المرجان. ويُرجّح الخبراء أن ظهوره مرتبطٌ ارتباطًا مباشرًا بالزلزالين اللذين بلغت قوتهما 7,2 و7,5 درجة على مقياس ريختر واللذين سُجّلا في فنزويلا.
بركان طيني يظهر في منطقة البحر الكاريبي
أوضح عالم الجيولوجيا كزافييه مونان لوكالة الأنباء الإسبانية (إيفي) أن البركان يقع على بعد حوالي 2,5 كيلومتر شرق مخيم الشاطئ في بالو سيكو، و3,3 كيلومتر شرق بركان أنجلايس بوينت الطيني. ويتكون هذا البركان، الذي يرتفع حوالي أربعة أمتار فوق قاع البحر، من طين ناعم انبثق من قاع المحيط، مع وجود شظايا صخرية وكتل كبيرة غنية بالكالسيت تشبه في بعض الأماكن المرجان. يُزعم أن نيل سوكرام، من مجموعة مغامرات الجنوب الغربي، كان أول شخص رصد الجزيرة وأشار إلى أن الجزء العلوي من التكوين يظل مستقراً بينما يبدأ الطين في التصلب.
وحذر مونان من أن الجزيرة الصغيرة تعاني بالفعل من تآكل سريع بفعل الأمواج. "بحسب الصور الأولية، فقد جرفت الأمواج ما يقرب من ثلث الجزيرة بالفعل."وأضاف قائلاً: "من المرجح جداً أن يكون هذا التدفق الطيني ناتجاً عن الزلازل الأخيرة في فنزويلا". ويستمر التعرية بثبات، مما يجعل البركان الطيني ظاهرة مؤقتة.
التعرية وغيرها من التأثيرات الجيولوجية
يأتي اكتشاف البركان الطيني بعد أيام قليلة من تأكيد الجيولوجيين أن الزلازل نفسها تسببت في ارتفاع ساحلي بمقدار ستة أمتار في منطقة غالفا بوينت في سيدروس. هناك، ارتفع جزء من قاع البحر فوق مستوى سطح البحر، مما أدى إلى تغيير دائم في عدة أجزاء من الساحل الجنوبي الغربي لترينيداد. تسبب الارتفاع المفاجئ في مستوى اليابسة في جنوح مئات الحيوانات البحرية.، مثل أسماك الراي والأسماك وسرطان البحر، التي كانت منتشرة على الشاطئ.
مع ذلك، أوضح مونان أن البركان الطيني الجديد ناتج عن عملية جيولوجية مختلفة. وأضاف: "لا تظهر على الشاطئ والمنحدرات المجاورة أي أضرار أو ارتفاعات أو أي نوع من الحركة. لذا، فإن هذا الحدث، على الرغم من أنه ناجم عن نفس الزلازل، ليس ظاهرة انهيار أرضي مثل غالفا أو لوس إيروس". في لوس إيروس، تضررت حوالي 50 فدانًا من الأراضي الزراعية، وجفت البرك بسبب تشققات في الأرض، كما تضررت الطرق والمنازل والبنية التحتية الساحلية.
التحقيق والتحليل
يقوم مركز أبحاث الزلازل بجامعة جزر الهند الغربية، ومعهد الشؤون البحرية، وشركة الاستشارات ResiLog Limited التي تتخذ من ترينيداد مقراً لها، بتحليل عينات الطين التي تم جمعها في الموقع. الهدف هو تحديد عمر وأصل المواد المقذوفةبالإضافة إلى تأكيد العملية التي أدت إلى نشوء البركان بدقة أكبر. وتشير الدراسات الأولية إلى أن تدفق الطين هذا نتج عن آلية مختلفة عن آلية الرفع في نقطة غالفا، حيث صعدت المادة عبر صدع جيولوجي نشط بفعل النشاط الزلزالي.
تُظهر التقييمات الميدانية أيضًا أن براكين طينية أخرى في جنوب غرب ترينيداد نشطة منذ الزلازل. ورغم اعتقاد المختصين بأن هذا النشاط قد يتراجع في الأسابيع المقبلة، إلا أنهم يحذرون من أن هطول الأمطار قد يُؤدي إلى انهيارات طينية جديدة في بعض المناطق المتضررة بالفعل. في غضون ذلك، يُهدد التعرية البحرية بتدمير البركان الطيني المُتشكل حديثًا في غضون أيام أو أسابيع.
تتجلى العلاقة الجيولوجية بين شمال شرق فنزويلا وجنوب غرب ترينيداد في هذه الأحداث، التي تُظهر الطاقة المنبعثة من الزلازل وقدرتها على تغيير معالم المنطقة في غضون أيام. ويواصل العلماء جمع البيانات لفهم هذه الظاهرة بشكل أفضل وتقييم مدى التغيرات في المنطقة.