وفي الوقت نفسه، ينتظر عشاق علم الفلك موعد لا يُفوَّت خلال الأسبوع الأخير من شهر يوليو. مزيج من القمر المتزايد، وانتفاخ المجرة العالي في السماء، واثنين من زخات الشهب النشطة تُصبح هذه الليالي فرصة مثالية لمراقبة السماء، خاصة من خطوط العرض مثل تلك الموجودة في إسبانيا، حيث يرتفع مركز درب التبانة فوق الأفق.
اكتشاف تاريخي: السكر في الفضاء بين النجوم
لأول مرة، تمكن علماء الفلك من تحديد جزيء سكر في الفضاء بين النجوم. هذا المركب، المعروف باسم غليكول ألدهيد، هو طليعة لجزيئات أكثر تعقيداً مثل الحمض النووي الريبي (RNA). تم الكشف عن ذلك باستخدام عمليات رصد التلسكوب الراديوي. في سحابة جزيئية بالقرب من مركز مجرة درب التبانة. يشير هذا الاكتشاف إلى أن المكونات الأساسية للحياة قد تكون مشتركة في جميع أنحاء الكون، وأن مجرة درب التبانة تحتوي على المكونات الضرورية لتكوين الكائنات الحية.
يؤكد الباحثون أن هذا الاكتشاف يمثل خطوة أخرى في فهم الكيمياء ما قبل الحيوية. السكر الذي تم اكتشافه هو نفسه الموجود في الحمض النووي DNA والحمض النووي الريبي RNAوهذا يعزز الفرضية القائلة بأن الحياة ربما كان لها أصل خارج كوكب الأرض، على غرار المناقشات حول جزيء الكبريت الفضائيعلى الرغم من أن الكثير لا يزال بحاجة إلى بحث، إلا أن هذا الاكتشاف يضع مجرة درب التبانة في قلب النقاش حول أصل الحياة.
يُعد شهر يوليو أفضل شهر لمشاهدة درب التبانة
بالنسبة لعشاق علم الفلك، يعتبر الأسبوع من 20 إلى 26 يوليو مناسبًا بشكل خاص. يعبر انتفاخ مجرة درب التبانة نقطة سمت الرأس حوالي منتصف الليليُتيح إطلالةً خلابةً على مركزها المضيء. في إسبانيا، أفضل الأوقات لمشاهدة النجوم يُفضل رصد الأجرام السماوية البعيدة بين الساعة التاسعة والحادية عشرة مساءً بالتوقيت المحلي، عندما لا يكون القمر ساطعًا في السماء. ويمكن رؤية أجرام مثل سديم البحيرة (M8) وسديم تريفيد (M20) حتى باستخدام المناظير من أماكن مظلمة.
يصل القمر، في طوره المتزايد، إلى الربع الأول بالضبط يوم الاثنين 21 يوليو في تمام الساعة 13:06 بتوقيت إسبانيا. تُعد هذه المرحلة مثالية لمراقبة سطح القمر باستخدام التلسكوبيُبرز خط الفصل بين الليل والنهار فوهات مثل ثيوفيلوس وسيريل وكاثرين. علاوة على ذلك، يُقدّم اقتران القمر مع نجم السماك الأعزل يوم الأحد 20 مشهداً بصرياً خلاباً.
زخات الشهب والكواكب المرئية
يشهد هذا الأسبوع نشاطاً لنوعين من زخات الشهب: زخات دلتا الدلو الجنوبية وزخات ألفا الجدي. ستصل شهب دلتا الدلو إلى ذروتها في 30 يوليو، ولكن يمكن رؤية الشهب بالفعل قبل الفجر.بمعدلات تصل إلى 20 كرة نارية في الساعة في الظروف المثالية. من إسبانيا، يرتفع مركز الإشعاع فوق الأفق في الساعات التي تسبق الفجر. أما شهب ألفا الجدي، فرغم قلة عددها، إلا أنها غالباً ما تُنتج كرات نارية ساطعة وبطيئة الحركة.
أما بالنسبة للكواكب، فيُمكن رؤية المريخ قبل الفجر في برج الثور، بينما يظهر زحل في الصباح الباكر في برج الحوت. تتألق الزهرة كنجمة المساء في برج الأسدعلى الرغم من انخفاضه في الأفق، فإن كوكب المشتري، في اقترانه مع الشمس، غير مرئي هذا الأسبوع.
وهكذا، تقدم مجرة درب التبانة نفسها كمسرح للاكتشافات العلمية والعروض السماوية. اكتشاف السكر بين النجوم والظروف المثلى للرصد الفلكي وهذا ما يجعل شهر يوليو شهراً بالغ الأهمية لمن يتأملون السماء. فلدى الباحثين والهواة على حد سواء سبب للاحتفال: فالمجرة لا تزال تخفي أسراراً نكشفها تدريجياً.
