أطلقت هيئة الحياة البرية الكينية تحقيقًا واسع النطاق في أعقاب نفوق 15 فيلًا جنوب البلاد، وهو حادث هزّ مجتمع حماية البيئة. عُثر على الجثث بين 24 يونيو و24 يوليو في نظام أمبوسيلي البيئي، وهي منطقة تضم منتزه أمبوسيلي الوطني، ومحمية كيمانا، ومنطقة مزارع كوكو، بالقرب من الحدود التنزانية. وقد أظهرت الفحوصات المخبرية الأولية نتائجها. تم الكشف عن السيانيد في بقايا الحيوانات، مما يشير إلى التسمم المتعمد أو العرضي.
بحسب المدير العام لهيئة الحياة البرية الكينية، إروستوس كانغا، في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام الدولية، كشفت التحليلات السمية عن وجود مركبات كيميائية شديدة السمية. السيانيد مادة تُستخدم في الزراعة كسم للحيوانات المفترسة ومبيد حشري، وابتلاعها قاتل للأفيال في غضون ساعات. وتشتبه السلطات في أن الحيوانات لقد تناولوا طماطم ملوثة من المزارع المجاورة، وهي فرضية تزداد قوة عندما تم العثور على بقايا هذه الفاكهة في محتويات معدة إحدى العينات.
تفاصيل التحقيق
من بين الأفيال الخمسة عشر التي نفقت، ظهرت على عشرة منها أعراض سريرية متشابهة للغاية قبل نفوقها. وقد لاحظ الأطباء البيطريون ذلك. شلل جزئي في الأطراف الخلفيةحال ذلك دون وقوفها، ونفقت الحيوانات في غضون يوم أو يومين من ظهور الأعراض الأولى. أما الجثث الخمس الأخرى فكانت متحللة للغاية أو التهمتها الحيوانات المفترسة، مما صعّب تحديد السبب الدقيق للوفاة. كانت معظم الحيوانات من الإناث البالغات وصغار السن، ولم يُعثر إلا على ذكر بالغ واحد، وهو أمر مثير للقلق بشكل خاص لما له من تأثير على البنية الاجتماعية والتناسلية للقطعان.
حذرت هيئة الحياة البرية الكينية من أن الخطر لا يقتصر على الحياة البرية فحسب، بل قد تتأثر الماشية المحلية، مثل الماعز والأبقار، إذا استمرت في الرعي في المناطق التي استُخدمت فيها هذه المواد الكيميائية. "إذا كان هذا السيانيد موجودًا بالفعل في الجسم، فسوف نرى تأثيرًا أكبر."حذرت كانغا في مقابلة تلفزيونية. وتشير السلطات حتى الآن إلى أن السموم التي تم رصدها لا تشكل تهديداً مباشراً على صحة الإنسان، على الرغم من أنها تحافظ على حالة اليقظة.
فرضية التسمم
تشير التحقيقات الرئيسية إلى التسمم بالمبيدات الزراعية. ففي منطقة كيمانا، إحدى أهم المراكز الزراعية في المنطقة، سُجِّل استخدام مواد تحتوي على السيانيد في المحاصيل سابقًا. ويعتقد خبراء هيئة الحياة البرية الكينية أن الأفيال ربما تكون قد ابتلعت بقايا هذه المنتجات أثناء دخولها مزارع الطماطم بحثًا عن الطعام والماء. الصراعات بين المزارعين والحياة البرية وهي شائعة في هذه المنطقة، ويلجأ المنتجون أحياناً إلى أساليب غير قانونية لحماية محاصيلهم.
مع ذلك، يدرس التحقيق احتمالات أخرى، مثل وجود سموم عصبية طبيعية ناتجة عن ازدهار الطحالب الزرقاء في المسطحات المائية، وهي ظاهرة تسببت بالفعل في نفوق مئات الأفيال في بوتسوانا بين عامي 2020 و2021. كما يجري دراسة احتمال تورط أمراض بكتيرية أو فيروسية، على الرغم من عدم وجود أدلة قاطعة تدعم هذه الفرضيات حتى الآن. وقد وسّعت هيئة الحياة البرية الكينية نطاق التحليلات السمية والبيئية، حيث أخذت عينات من الماء والنباتات والتربة ومحتويات المعدة لتحديد المصدر الدقيق للملوث.
ردود الفعل والعواقب
أثارت نفوق الأفيال الخمسة عشر ردود فعل قوية بين منظمات الحفاظ على البيئة العاملة في المنطقة. وقد أعرب بنسون ليان، المدير التنفيذي لمؤسسة "بيغ لايف"، عن قلقه إزاء حدث بهذا الحجم في مجتمع من الأفيال. "إنها واحدة من أفضل المناطق المحمية في أفريقيا"حيث اختفى الصيد الجائر تقريباً. من جانبه، وصف الصندوق الدولي لرعاية الحيوان (IFAW) الحادث بأنه "مثير للقلق الشديد" وشدد على ضرورة مواصلة الاستثمار في العلوم والرصد وجهود الحفاظ على البيئة بالتعاون مع المجتمعات المحلية.
يُعدّ نظام أمبوسيلي البيئي أحد أهم مصادر دخل السياحة في المنطقة، وهو موطن لحوالي ألفي فيل أفريقي، من بينهم بعض الأفيال الضخمة ذات الأنياب الكبيرة بشكل استثنائي. ويمثل فقدان العديد من الإناث البالغات ضربة قاسية للتنظيم الأمومي للقطعان ولنقل المعرفة إلى صغارها. علاوة على ذلك، كثّفت هيئة الحياة البرية الكينية (KWS) مراقبة مصادر المياه ومناطق التغذية لتحديد أي حالات جديدة ومنع انتشار التسمم.
السياق والخلفية
هذه ليست حالة معزولة في أفريقيا. ففي زيمبابوي، قتل الصيادون غير الشرعيين عشرات الأفيال بتلويث مصادر المياه ورواسب الملح بالسيانيد. وفي كينيا، استخدم المزارعون والرعاة السموم انتقاماً من الحيوانات البرية التي تلتهم محاصيلهم ومواشيهم، مما يزيد من صعوبة حماية التنوع البيولوجي والحياة البرية. المناطق الطبيعية المحمية في العالمشهدت حديقة أمبوسيلي الوطنية والمناطق المحيطة بها توترات بين السلطات الوطنية والقادة المحليين، الذين يطالبون بمزيد من الاستقلالية في إدارة المنطقة المحمية.
أعادت قضية الأفيال الخمسة عشر إشعال النقاش حول السلامة البيئية والتعايش بين الزراعة والسياحة والحياة البرية في جنوب كينيا. وتواصل السلطات تحقيقاتها وتدرس تشديد الرقابة على استخدام المواد الكيميائية الزراعية في المنطقة. في غضون ذلك، يراقب المجتمع العلمي الوضع عن كثب، إذ يُعدّ نظام أمبوسيلي البيئي من أكثر النظم البيئية دراسةً في العالم، حيث يعمل مشروع أبحاث أفيال أمبوسيلي منذ عام ١٩٧٢.
يمثل نفوق هذه الأفيال الخمسة عشر، ومعظمها من الإناث وصغارها، خسارة كبيرة لإحدى مجموعات الأفيال حيوانات افريقيا أفضل الأنواع المحفوظة في القارة. لا تزال التحقيقات جارية لتحديد ما إذا كان التسمم عرضيًا أم متعمدًا، بينما تعزز السلطات تدابير الوقاية والمراقبة. يُسلط هذا الحادث الضوء على هشاشة التعايش بين النشاط البشري والحياة البرية، وضرورة إيجاد حلول مستدامة لمنع وقوع مآسٍ مماثلة في المستقبل.
